La première zone à circulation restreinte (ZCR) a été mise en place à Paris le 01.09.2015. Dans un premier temps, l’accès y était interdit aux bus et poids-lourds immatriculés avant le 01.10.2001. Depuis l’entrée en vigueur du certificat qualité de l'air le 01.07.2016, les restrictions de circulation appliquées dans la ZCR s’appliquent également aux voitures particulières et aux véhicules utilitaires légers de catégorie N1 mis en circulation avant le 01.01.1997.
Le 25.06.2019, la préfecture de police de Paris et la mairie de Paris ont signé l‘arrêté N°2019 P15655, pour renforcer les restrictions de circulation sur la base du certificat qualité de l'air pour une période probatoire de 3 ans à compter du 01.07.2019. Depuis cette date, seuls les véhicules disposant d’une éco-vignette E, 1, 2 et 3 sont autorisés à circuler. L’interdiction est valable du lundi au vendredi de 8h à 20h pour tous les véhicules. Elle vaut également les week-ends et jours fériés pour les poids-lourds et les bus. La zone est indiquée par des panneaux de signalisation.

Depuis le 01.07.2019, un renforcement des règles est entré en vigueur et l'éco-vignette 4 est désormais exclue de la circulation à Paris.

La ville de Paris est aussi l’un des 8 départements de la région Île de France. Elle compte plus de 2.206.000 habitants pour une superficie d’environ 105 km².

Dans la capitale, le trafic est souvent dense et la circulation difficile. Avec plus de 270.000 véhicules par jour, le périphérique parisien est l’axe urbain le plus emprunté d’Europe. Dans ce contexte, il n’est pas surprenant que 90% des parisiens soient touchés par une forte pollution atmosphérique. Pour améliorer la qualité de l’air, et ainsi la qualité de vie des habitants, les autorités locales veulent à l’avenir concentrer leurs efforts pour réduire l’impact du transport sur l’environnement. C’est dans cette perspective qu’une zone environnementale, des restrictions de circulation et le certificat qualité de l'air ont été mis en place.

A partir de janvier 2021, les mêmes règles s’appliqueront dans la ville de Paris et dans la zone environnementale ZFE Grand Paris à l’intérieur de l’autoroute A86. Si cette harmonisation est effective dans les deux zones, il est à prévoir que les contrôles soit effectués automatiquement via un système de caméras dans et autour de l’agglomération parisienne. De nouveaux renforcements des règles d’accès à Paris va se poursuivre dans les années à venir. L'éco-vignette 3 sera interdire en juillet 2022 et l'éco-vignette 2 en janvier 2024.

Conformément aux articles L. 325-1 à L. 325-3 et R. 411-19 du code de la route, tout contrevenant aux obligations en vigueur, à savoir le port de la vignette et les restrictions de circulation, s’expose à une amende forfaitaire de 3e classe pour les voitures particulières (68€) et de 4e classe pour les bus, autocars et poids-lourds (pouvant aller jusqu’à 375€).