L'impact à long terme de la pollution atmosphérique (notamment l'ozone) sur les poumons a été étudié et les résultats ne sont pas rassurants. Les scientifiques établissent une équivalence entre la pollution atmosphérique quotidienne et le fait de fumer quotidiennement un paquet de cigarettes pendant 29 ans, pour ce qui est de la maladie pulmonaire de l'emphysème.